Nutrición

Ciencia encargada del estudio y mantenimiento del equilibrio homeostático del organismo a nivel molecular y macro sistémico, garantizando que todos los eventos fisiológicos se efectúen de manera correcta, logrando una salud adecuada y previniendo enfermedades. También estudia la relación que existe entre los alimentos y la salud, especialmente determinando una dieta.

Todos los organismos requieren un suministro constante de sustancias energéticas a las que se denomina alimento a fin de obtener energía necesaria para desempeñar sus funciones

Hay que tener en cuenta que nutrición y alimentación son diferentes aunque se usan comúnmente como sinónimos. La alimentación consiste en la obtención, preparación e ingestión de alimentos. Por el contrario, la nutrición hace referencia a los nutrientes y es el conjunto de procesos fisiológicos mediante el cual los alimentos ingeridos se transforman y se asimilan, es decir, se incorporan al organismo de los seres vivos, que deben hacer conciencia (aprender) acerca de lo que ingieren, para qué lo ingieren, cuál es su utilidad, cuáles son los riesgos. Así pues, la alimentación es un acto voluntario y la nutrición es un acto involuntario.

Los alimentos contienen una variedad de nutrientes definidos químicamente, los cuales constituyen la materia prima para la producción de energía y para sintetizar las sustancias estructurales necesarias para el mantenimiento y el crecimiento de la célula. Los principales nutrientes son: carbohidratos, proteínas y lípidos. Las vitaminas y minerales también son necesarios, pero en cantidades menores.

Existen dos tipos de alimentación:

Autótrofa: Es llevada a cabo por organismos que producen su propio alimento. Los seres autótrofos son organismos capaces de sintetizar sustancias esenciales para su metabolismo a partir de sustancias inorgánicas. El término autótrofo procede del griego y significa "que se alimenta por sí mismo".

Heterótrofa: Se lleva a cabo por organismos que necesitan de otros. Los organismos heterótrofos (del griego "hetero", otro, desigual, diferente y "trofo", que se alimenta), en contraste con los autótrofos, son aquellos que deben alimentarse con las sustancias orgánicas sintetizadas por otros organismos, bien autótrofos o heterótrofos a su vez.